El corazón es el epicentro del sistema circulatorio. Las arterias coronarias suministran al corazón sangre, oxígeno y nutrientes, permitiendo que el corazón bombee sangre al resto del cuerpo. Con el tiempo, el colesterol y otras grasas pueden acumularse en las arterias mediante un proceso denominado aterosclerosis. Esta placa estrecha los vasos sanguíneos y a veces puede romperse, formando un coágulo y bloqueando la arteria. El ataque cardíaco se produce cuando la obstrucción impide que la sangre llegue al corazón y partes del músculo cardíaco comienzan a morir.

Cuanto más tiempo pase el corazón sin sangre, más grave será el daño. La falta de flujo sanguíneo destruye partes del corazón y priva a otros órganos de los nutrientes necesarios. Los infartos pueden provocar complicaciones graves, como la insuficiencia cardíaca y la parada cardíaca súbita.